Pertama, informasi dasar… Nama saya Ragnar. Nama Swedia, tapi saya tinggal di Kanada. Saya sudah menikah dan memiliki seorang putra. Saya kuliah di University of Toronto, University of New Brunswick, dan Acadia University.

Saya tumbuh dalam keluarga profesional kelas menengah ke atas. Berasal dari Swedia, kami berimigrasi ke Kanada ketika saya masih muda, dan tumbuh sambil tinggal di luar negeri di beberapa negara – Aljazair, Jerman dan Kamerun, dan akhirnya kembali ke Kanada untuk kuliah. Ibu saya lahir di India dan tumbuh di sana. Dia berbicara bahasa Hindi dengan cukup fasih. Ketika saya tumbuh dewasa, kadang-kadang dia akan bercerita tentang berbagai dewa dan dewi Hindu dan menunjukkan kepada saya gambar-gambar mereka yang telah dia kumpulkan dalam sebuah buku. Jadi ketika saya tumbuh besar di Barat, dan kemudian juga di negara Muslim, saya juga terpapar melalui keluarga saya dengan agama Hindu. Melalui semua itu, seperti orang lain, saya ingin (dan masih ingin) mengalami kehidupan yang utuh – yang ditandai dengan kepuasan, rasa damai, dan makna dan tujuan – bersama dengan keterhubungan dengan orang lain.

Tinggal di masyarakat yang beragam ini – dengan beragam agama dan juga yang sangat sekuler – dan sebagai pembaca yang rajin, saya terpapar pada berbagai pandangan tentang apa yang pada akhirnya ‘benar’ dan apa yang dibutuhkan untuk mencapai kehidupan yang utuh. Yang saya amati adalah meskipun saya (dan kebanyakan orang di Barat) memiliki kekayaan, teknologi, dan kesempatan yang tak tertandingi untuk mencapai tujuan-tujuan ini, paradoksnya adalah ‘kehidupan yang utuh’ terasa begitu sulit diraih. Saya menyadari bahwa hubungan lebih mudah dibuang dan sementara dibandingkan generasi-generasi sebelumnya. Istilah seperti ‘perlombaan tikus’ digunakan untuk menggambarkan cara hidup kami. Saya mendengar bahwa jika kita bisa mendapatkan ‘sedikit lebih’, kita akan mencapainya. Tetapi seberapa banyak lagi? Dan lebih dari apa? Uang? Pengetahuan ilmiah? Teknologi? Kesenangan?

Semasa muda, saya merasakan kecemasan yang mungkin paling tepat digambarkan sebagai kegelisahan yang samar. Karena ayah saya seorang konsultan ekspatriat di Afrika, saya bergaul dengan anak-anak muda Barat lainnya yang kaya, istimewa, dan terpelajar. Namun, kehidupan di sana cukup sederhana dengan sangat sedikit hal yang menghibur. Jadi, saya dan teman-teman bermimpi tentang kapan kami bisa kembali ke negara asal dan menikmati TV, makanan enak, peluang, dan kemudahan hidup Barat – dan saat itulah kami akan ‘puas’. Namun, ketika saya mengunjungi Kanada atau Eropa, setelah sedikit kebahagiaan pertama, kegelisahan itu akan kembali. Lebih buruk lagi, saya juga merasakannya pada orang-orang yang tinggal di sana sepanjang waktu. Apa pun yang mereka miliki (dan mereka memiliki banyak hal dalam standar apa pun) selalu ada kebutuhan untuk lebih. Saya pikir saya akan menemukannya ketika saya memiliki pacar yang populer. Dan untuk sementara, hal ini terasa mengisi hati saya, tetapi setelah beberapa bulan, kegelisahan itu akan kembali. Saya pikir ketika saya lulus SMA, saya akan ‘tiba’… saat itulah saya bisa mendapatkan SIM dan mendapatkan mobilitas – saat itulah pencarian saya akan berakhir. Sekarang setelah saya lebih tua, saya mendengar orang-orang membicarakan pensiun sebagai tiket menuju kepuasan. Benarkah begitu? Apakah kita menghabiskan seluruh hidup kita mengejar satu demi satu, berpikir hal berikutnya yang akan memberikannya kepada kita, lalu … hidup kita berakhir? Rasanya sia-sia!

Kebijaksanaan Salomo

Selama tahun-tahun ini, karena kegelisahan yang saya saksikan di dalam dan di sekitar saya, tulisan-tulisan Sulaiman memberikan dampak yang mendalam bagi saya. Sulaiman, seorang raja Israel kuno yang terkenal karena kebijaksanaannya, menulis beberapa kitab dalam Perjanjian Lama Alkitab (Veda Pusthakam) sekitar tahun 950 SM. Dalam kitab Pengkhotbah , ia menggambarkan kegelisahan yang tak terhindarkan yang sama yang saya alami. Ia menulis:

‘Aku berkata dalam hati: ”Mari, aku hendak menguji kegirangan! Nikmatilah kesenangan! Tetapi lihat, juga itu pun sia-sia.” Tentang tertawa aku berkata: ”Itu bodoh!”, dan mengenai kegirangan: ”Apa gunanya?” Aku menyelidiki diriku dengan menyegarkan tubuhku dengan anggur, – sedang akal budiku tetap memimpin dengan hikmat –, dan dengan memperoleh kebebalan, sampai aku mengetahui apa yang baik bagi anak-anak manusia untuk dilakukan di bawah langit selama hidup mereka yang pendek itu. Aku melakukan pekerjaan-pekerjaan besar, mendirikan bagiku rumah-rumah, menanami bagiku kebun-kebun anggur; aku mengusahakan bagiku kebun-kebun dan taman-taman, dan menanaminya dengan rupa-rupa pohon buah-buahan; aku menggali bagiku kolam-kolam untuk mengairi dari situ tanaman pohon-pohon muda. Aku membeli budak-budak laki-laki dan perempuan, dan ada budak-budak yang lahir di rumahku; aku mempunyai juga banyak sapi dan kambing domba melebihi siapa pun yang pernah hidup di Yerusalem sebelum aku. Aku mengumpulkan bagiku juga perak dan emas, harta benda raja-raja dan daerah-daerah. Aku mencari bagiku biduan-biduan dan biduanita-biduanita, dan yang menyenangkan anak-anak manusia, yakni banyak gundik. Dengan demikian aku menjadi besar, bahkan lebih besar dari pada siapa pun yang pernah hidup di Yerusalem sebelum aku; dalam pada itu hikmatku tinggal tetap padaku. Aku tidak merintangi mataku dari apa pun yang dikehendakinya, dan aku tidak menahan hatiku dari sukacita apa pun, sebab hatiku bersukacita karena segala jerih payahku. Itulah buah segala jerih payahku. ‘

Pengkhotbah 2:1-10

Kekayaan, ketenaran, pengetahuan, proyek, wanita, kesenangan, kerajaan, karier, anggur… Sulaiman memiliki segalanya – dan lebih banyak daripada siapa pun di zamannya atau zaman kita. Kecerdasan seorang Einstein, kekayaan seorang Bill Gates, kehidupan sosial/seksual seorang Bintang Bollywood, beserta silsilah kerajaan seperti Pangeran William dalam keluarga Kerajaan Inggris – semuanya berpadu menjadi satu. Siapa yang bisa mengalahkan kombinasi itu? Anda mungkin berpikir dia, dari semua orang, akan merasa puas. Namun ia menyimpulkan:

‘Inilah perkataan Pengkhotbah, anak Daud, raja di Yerusalem. Kesia-siaan belaka, kata Pengkhotbah, kesia-siaan belaka, segala sesuatu adalah sia-sia. Apakah gunanya manusia berusaha dengan jerih payah di bawah matahari? Keturunan yang satu pergi dan keturunan yang lain datang, tetapi bumi tetap ada. Matahari terbit, matahari terbenam, lalu terburu-buru menuju tempat ia terbit kembali. Angin bertiup ke selatan, lalu berputar ke utara, terus-menerus ia berputar, dan dalam putarannya angin itu kembali. Semua sungai mengalir ke laut, tetapi laut tidak juga menjadi penuh; ke mana sungai mengalir, ke situ sungai mengalir selalu. Segala sesuatu menjemukan, sehingga tak terkatakan oleh manusia; mata tidak kenyang melihat, telinga tidak puas mendengar. Apa yang pernah ada akan ada lagi, dan apa yang pernah dibuat akan dibuat lagi; tak ada sesuatu yang baru di bawah matahari. Adakah sesuatu yang dapat dikatakan: ”Lihatlah, ini baru!”? Tetapi itu sudah ada dulu, lama sebelum kita ada. Kenang-kenangan dari masa lampau tidak ada, dan dari masa depan yang masih akan datang pun tidak akan ada kenang-kenangan pada mereka yang hidup sesudahnya. Aku, Pengkhotbah, adalah raja atas Israel di Yerusalem. Aku membulatkan hatiku untuk memeriksa dan menyelidiki dengan hikmat segala yang terjadi di bawah langit. Itu pekerjaan yang menyusahkan yang diberikan Allah kepada anak-anak manusia untuk melelahkan diri. Aku telah melihat segala perbuatan yang dilakukan orang di bawah matahari, tetapi lihatlah, segala sesuatu adalah kesia-siaan dan usaha menjaring angin. ‘

Pengkhotbah 1:1-14

‘Ketika aku meneliti segala pekerjaan yang telah dilakukan tanganku dan segala usaha yang telah kulakukan untuk itu dengan jerih payah, lihatlah, segala sesuatu adalah kesia-siaan dan usaha menjaring angin; memang tak ada keuntungan di bawah matahari. Lalu aku berpaling untuk meninjau hikmat, kebodohan dan kebebalan, sebab apa yang dapat dilakukan orang yang menggantikan raja? Hanya apa yang telah dilakukan orang. Dan aku melihat bahwa hikmat melebihi kebodohan, seperti terang melebihi kegelapan. Mata orang berhikmat ada di kepalanya, sedangkan orang yang bodoh berjalan dalam kegelapan, tetapi aku tahu juga bahwa nasib yang sama menimpa mereka semua. Maka aku berkata dalam hati: ”Nasib yang menimpa orang bodoh juga akan menimpa aku. Untuk apa aku ini dulu begitu berhikmat?” Lalu aku berkata dalam hati, bahwa ini pun sia-sia. Karena tidak ada kenang-kenangan yang kekal baik dari orang yang berhikmat, maupun dari orang yang bodoh, sebab pada hari-hari yang akan datang kesemuanya sudah lama dilupakan. Dan, ah, orang yang berhikmat mati juga seperti orang yang bodoh! Oleh sebab itu aku membenci hidup, karena aku menganggap menyusahkan apa yang dilakukan di bawah matahari, sebab segala sesuatu adalah kesia-siaan dan usaha menjaring angin. Aku membenci segala usaha yang kulakukan dengan jerih payah di bawah matahari, sebab aku harus meninggalkannya kepada orang yang datang sesudah aku. Dan siapakah yang mengetahui apakah orang itu berhikmat atau bodoh? Meskipun demikian ia akan berkuasa atas segala usaha yang kulakukan di bawah matahari dengan jerih payah dan dengan mempergunakan hikmat. Ini pun sia-sia. Dengan demikian aku mulai putus asa terhadap segala usaha yang kulakukan dengan jerih payah di bawah matahari. Sebab, kalau ada orang berlelah-lelah dengan hikmat, pengetahuan dan kecakapan, maka ia harus meninggalkan bahagiannya kepada orang yang tidak berlelah-lelah untuk itu. Ini pun kesia-siaan dan kemalangan yang besar. Apakah faedahnya yang diperoleh manusia dari segala usaha yang dilakukannya dengan jerih payah di bawah matahari dan dari keinginan hatinya? Seluruh hidupnya penuh kesedihan dan pekerjaannya penuh kesusahan hati, bahkan pada malam hari hatinya tidak tenteram. Ini pun sia-sia. ‘

Pengkhotbah 2:11-23

Jauh dari optimis! Dalam salah satu puisinya, Kidung Agung , ia mencatat kisah cinta yang erotis dan membara yang sedang dijalaninya – hal yang tampaknya paling mungkin memberikan kepuasan seumur hidup. Namun pada akhirnya, kisah cinta itu tidak memberinya kepuasan yang berkelanjutan seperti yang kita ketahui dari Pengkhotbah. Janji akan kesenangan, kekayaan, pekerjaan, kemajuan, dan cinta romantis yang pada akhirnya akan memuaskan, ia tunjukkan sebagai ilusi.

Kini ke mana pun aku memandang sekelilingku, baik di antara teman-temanku maupun di tengah masyarakat, tampaknya pengejaran kehidupan yang utuh yang ditawarkan dan dicoba di mana-mana oleh Sulaiman. Namun, ia telah memberi tahuku bahwa ia tidak dapat menemukannya di jalan-jalan itu. Maka, aku merasa bahwa aku tidak akan menemukannya di sana dan perlu mencari di jalan yang jarang dilalui.

Selain semua masalah ini, saya juga terganggu oleh aspek kehidupan lain yang juga meresahkan Solomon.

‘Karena nasib manusia adalah sama dengan nasib binatang, nasib yang sama menimpa mereka; sebagaimana yang satu mati, demikian juga yang lain. Kedua-duanya mempunyai nafas yang sama, dan manusia tak mempunyai kelebihan atas binatang, karena segala sesuatu adalah sia-sia. Kedua-duanya menuju satu tempat; kedua-duanya terjadi dari debu dan kedua-duanya kembali kepada debu. Siapakah yang mengetahui, apakah nafas manusia naik ke atas dan nafas binatang turun ke bawah bumi. ‘

Pengkhotbah 3:19-21

‘Segala sesuatu sama bagi sekalian; nasib orang sama: baik orang yang benar maupun orang yang fasik, orang yang baik maupun orang yang jahat, orang yang tahir maupun orang yang najis, orang yang mempersembahkan korban maupun yang tidak mempersembahkan korban. Sebagaimana orang yang baik, begitu pula orang yang berdosa; sebagaimana orang yang bersumpah, begitu pula orang yang takut untuk bersumpah. Inilah yang celaka dalam segala sesuatu yang terjadi di bawah matahari; nasib semua orang sama. Hati anak-anak manusia pun penuh dengan kejahatan, dan kebebalan ada dalam hati mereka seumur hidup, dan kemudian mereka menuju alam orang mati. Tetapi siapa yang termasuk orang hidup mempunyai harapan, karena anjing yang hidup lebih baik dari pada singa yang mati. Karena orang-orang yang hidup tahu bahwa mereka akan mati, tetapi orang yang mati tak tahu apa-apa, tak ada upah lagi bagi mereka, bahkan kenangan kepada mereka sudah lenyap. ‘

Pengkhotbah 9:2-5

Tulisan-tulisan kuno Sulaiman menyentuh hati saya dan mendorong saya untuk mencari jawaban. Pertanyaan-pertanyaan tentang hidup, mati, keabadian, dan makna hidup berkecamuk dalam diri saya. Di tahun terakhir SMA, kami diberi tugas untuk mengumpulkan seratus karya sastra (puisi, lagu, cerita pendek, dll.) ke dalam sebuah antologi. Sebagian besar antologi saya membahas isu-isu ini dan memungkinkan saya untuk ‘bertemu’ dan mendengarkan banyak orang lain yang juga bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan yang sama. Dan saya pun bertemu mereka – dari berbagai era, latar belakang pendidikan, filosofi gaya hidup, agama, dan genre. Ada Satisfaction oleh Rolling Stones, Time oleh Pink Floyd, dan Ozymandius oleh Shelley, Samuel Coleridge, W.H. Auden, Shakespeare, Frost, dan sebagainya.

Kebijaksanaan Guru Sai Baba

Ketika saya masih mahasiswa teknik, salah satu profesor saya adalah pemuja Sri Sai Baba, guru yang berbasis di Bangalore, dan meminjamkan beberapa bukunya kepada saya, yang saya baca dengan penuh semangat. Saat membaca ajaran-ajarannya, saya menyadari bahwa hati nurani moral saya hanya sependapat dengan ajaran moralnya. Berikut beberapa kutipan dari buku-bukunya yang saya salin sendiri.

“Dan apa itu dharma? Mempraktikkan apa yang kau ajarkan, melakukan apa yang kau katakan, menjaga sila dan praktik sesuai aturan. Raihlah dengan kebajikan, dambakanlah dengan kesalehan; hiduplah dalam takut akan Tuhan, hiduplah untuk mencapai Tuhan: itulah dharma.” Sathya Sai Speaks 4, hlm. 339

“Apa sebenarnya tugas Anda?…

• Pertama-tama, rawatlah orang tuamu dengan cinta, rasa hormat, dan rasa terima kasih.
• Kedua, katakan kebenaran dan bertindaklah dengan baik.
• Ketiga, setiap kali Anda memiliki waktu luang, ulangi nama Tuhan dengan wujud tersebut di pikiran Anda.
• Keempat, jangan pernah menjelek-jelekkan orang lain atau mencoba mencari kesalahan orang lain.
• Dan terakhir, janganlah menyebabkan penderitaan kepada orang lain dalam bentuk apapun” Sathya Sai Speaks 4, hlm.348-349

“Barangsiapa yang menundukkan egonya, menaklukkan hawa nafsunya, menghancurkan perasaan dan dorongan binatangnya, dan melepaskan kecenderungan alami untuk menganggap tubuh sebagai diri, maka ia pasti berada di jalan dharma” Dharma Vahini, hal. 4

Ketika saya mempelajari tulisan-tulisan Sai Baba, saya melakukannya dengan dua cara. Pertama, saya mempelajarinya untuk melihat apakah ajaran orang suci Hindu ini benar-benar baik. Apakah saya setuju dengannya bahwa apa yang ia katakan “baik dan benar”, memang benar-benar baik dan benar? Saya menyadari bahwa apa yang ia ajarkan dalam sila-sila ini baik, sungguh baik. Inilah ajaran yang harus saya jalani. Saya juga mengundang Anda untuk mempelajari ajaran-ajaran ini untuk melihat apakah Anda harus hidup sesuai dengan sila-sila ini.

Namun di situlah saya menemukan masalah besar. Dan masalahnya bukan pada sila-sila itu, melainkan pada diri saya sendiri. Karena ketika saya mencoba menerapkannya, betapa pun saya mengagumi ajaran-ajaran ini dan berusaha keras untuk mengamalkannya, saya mendapati diri saya tidak dapat melakukannya secara konsisten. Saya terus-menerus gagal mencapai cita-cita baik ini.

Rasanya seperti saya punya dua jalan untuk dipilih. Jalan yang diwujudkan oleh Sulaiman, yang begitu umum dianut di seluruh dunia, adalah hidup untuk diri sendiri, menciptakan makna, kesenangan, atau cita-cita apa pun yang ingin saya kejar. Namun saya tahu akhir yang diharapkan tidak baik bagi Sulaiman – maupun bagi banyak orang yang saya lihat telah menempuh jalan itu. Kepuasan itu hanya sementara dan ilusi. Jalan yang diwujudkan oleh Sai Baba mustahil, mungkin bukan bagi seorang guru seperti beliau, tetapi mustahil bagi orang ‘normal’ seperti saya. Terus berjuang mempertahankan cita-cita yang tak dapat saya capai bukanlah kebebasan – melainkan perbudakan.

Injil – Siap untuk Mempertimbangkannya

Dalam bacaan dan penelusuran saya, saya telah membaca wacana dan ajaran Yesus (Yeshu Satsang) sebagaimana tercatat dalam Injil (Veda Pusthakam). Pernyataan-pernyataan Yesus seperti berikut ini melekat di benak saya.

‘Pencuri datang hanya untuk mencuri dan membunuh dan membinasakan; Aku datang, supaya mereka mempunyai hidup, dan mempunyainya dalam segala kelimpahan. ‘

Yohanes 10:10

‘Marilah kepada-Ku, semua yang letih lesu dan berbeban berat, Aku akan memberi kelegaan kepadamu. Pikullah kuk yang Kupasang dan belajarlah pada-Ku, karena Aku lemah lembut dan rendah hati dan jiwamu akan mendapat ketenangan. Sebab kuk yang Kupasang itu enak dan beban-Ku pun ringan.”’

Matius 11:28-30

Terbersit dalam benak saya bahwa mungkin, mungkin saja, inilah jawaban yang mungkin mengatasi jalan buntu dari jalan-jalan lain. Lagipula, Injil (yang bagi saya hanyalah sebuah kata keagamaan yang kurang lebih tidak berarti) secara harfiah berarti ‘kabar baik’. Apakah Injil benar-benar kabar baik ? Atau apakah itu lebih atau kurang desas-desus? Untuk menjawab itu, saya tahu saya perlu menempuh dua jalan. Pertama, saya perlu mulai mengembangkan pemahaman yang terinformasi tentang Injil. Kedua, saya telah hidup dalam budaya agama yang berbeda, telah bertemu orang-orang dan membaca penulis yang memiliki banyak keberatan terhadap, dan memiliki ide-ide yang bertentangan dengan, Injil Alkitab. Mereka adalah orang-orang yang terinformasi dan cerdas. Saya perlu mengembangkan dasar yang kuat untuk keyakinan – mengenai Injil serta doktrin-doktrin lainnya – dan menguji keyakinan ini. Saya perlu berpikir kritis tentang Injil, bukan hanya menjadi kritikus yang tidak berakal.

Ada perasaan yang sangat nyata bahwa ketika seseorang memulai perjalanan semacam ini, ia tidak akan pernah benar-benar sampai, tetapi saya belajar bahwa Injil memang menyediakan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Intinya sebenarnya adalah untuk membahasnya – kehidupan yang utuh, kematian, kekekalan, dan hal-hal praktis seperti kasih dalam hubungan keluarga, rasa bersalah, ketakutan, dan pengampunan. Klaim Injil adalah bahwa Injil adalah fondasi yang dapat kita bangun dalam hidup kita. Seseorang mungkin tidak selalu menyukai jawaban yang diberikan oleh Injil, seseorang mungkin tidak setuju atau mempercayainya, tetapi mengingat Injil menjawab pertanyaan-pertanyaan yang sangat manusiawi ini, akan bodoh untuk tetap tidak mengetahuinya.

Saya juga belajar bahwa Injil terkadang membuat saya merasa tidak nyaman. Di saat begitu banyak hal menggoda kita untuk sekadar hidup dalam kenyamanan dan mati rasa, Injil tanpa ragu menantang hati, pikiran, jiwa, dan kekuatan saya. Meskipun menawarkan kehidupan, Injil tidak menawarkan kehidupan yang mudah. ​​Jika Anda meluangkan waktu untuk merenungkan Injil, Anda mungkin akan menemukan hal yang sama.

Sejak saya memulai perjalanan mengikuti Injil, saya mendapat kehormatan untuk bekerja dan bepergian melintasi India, bahkan mengunjungi Nepal. Teknik kehutanan saya membawa saya ke banyak tempat, dengan rekan kerja yang berbeda-beda. Dalam konteks ini, saya dapat berbincang dan mendapatkan wawasan lebih jauh tentang bagaimana Injil relevan, benar, dan bermakna dalam konteks Weda. Saya harap Anda juga menemukan hal yang sama saat Anda merenungkan Injil.